RESUME FILM : ....Conquérant de troie , Ulysse (Kirk Douglas) essuie la malédistion de Cassandre , qui lui prédit que les dieux contrariront son retour jusqu'à sa mère patrie , Ithaque.

De fait , une série de péripéties et de confrontations périlleuses vont considéblement le retarder. Mais le plus grave se joue à Ithaque , son royaume , où la reine Pénélope (Silvana Mangano) , sa femme , l'attend depuis de longue années déjà.

Le trône laissé vacant , de nombreux prétendants briquent à la fois la main de Pénélope et la couronne d'Ithaque. Préssée de toutes parts , Pénélope a jusqu'alors réussi à repousser toutes les demandes par un subterfuge qui ne trompe plus personne : une tapisserie. L'orsqu'elle aura achevé celle-ci , elle sera libérée de son lien à Ulysse et devra accepter l'un des prétendants. Une tapisserie qu'elle fait chaque jour et défait chaque nuit , pour repousser toujours plus l'échéance. Pourtant soutenue par son fils Télémaque , devenu un homme , Pénélope faiblit , doute et se laisserait presque convaincre par le plus ambitieux de ses soupirants, l'impétueux Antinoüs (antony quinn).

Sur les conseils de Télémaque , elle ne se donnera qu'au vainqueur des jeux d'Apollon , qui doivent bientot se dérouler à Ithaque. Pendant ce temps , non loin de là , Ulysse a échoué sur une île de Phéacie (corfou) après un naufrage de son bateau , pulvérisé par la colère du dieu de la mer , Poséidon. Recueilli par la jeune et belle Nausicaa , fille du roi Alicinoüs , Ulysse est devenu amnésique. Impossible de se souvenir d'où il vient , où il va .....Il ignore jusqu'a son nom !!! Convoité par nausicaa , Ulysse va peu à peu réunir ses souvenirs : la prise de Troie , mais aussi et sourtout les nombreuses péripéties (le cyclope , les sirènes , circé) qui depuis 10 ans le tiennent loin de son royaume.

Le film est donc une rareté en ce qu'il associe , plus étroitement qu'aucun autre , des compétences issues des deux continents. Côté américain , le très grand scénariste BEN HECHT a été adjoint aux amateurs italiens chargés d'adapter le texte très dense d'Homere. Mieux , c'est une star américaine qui sera la tête d'affiche du film et le rôle-titre , KIRK DOUGLAS . Le film va aussi marquer un tournant pour l'acteur , lequel , la meme année , va créer sa propre société de production , BRYNA PRODUCTION , qui controlera desormais la plupart des films dans lesquels il jouera. Côté italien , outre le duo PONTI-DE LAURENTIIS et le réalisateur MARIO CAMERINI , la plupart des seconds rôles et des technitiens sont issus de la péninsule. Le premier rôle féminin , celui de Pénélope , est également confié à une italienne , SILVANA MANGANO.

Colaboration financière et technique , le film est aussi une collaboration artistique exemplaire . Le sujet , une légende Grecque typiquement européenne , est traité à la fois avec un budget et des moyens <<Américains>> , qui permettent des décors fastueux et quelques belles scènes d'action comme l'attend le public américain

Âgée seulemnt de 23 ans ,Silvana Mangano endosse avec aisance les rôles de femme fatale ou plus mûre.L'une des trouvailles les plus lumineuses du film est l'idée de donner à Pénelope et à Circé le même visage , celui de la sublime Silvana Mangano.Le pouvoir de séduction de Circé sur Ulysse sera d'autant plus fort qu'elle a les traits de son épouse , une épouse dont le roi d'Ithaque peut soupçonner l'intégrité physique après tant d'années.Pour Silvana Mangano , ce fut aussi l'occasion unique de jouer les deux faces d'un <<même>> personnage , Pénélope bonne et éplorée , Circé aussi maléfique qu'attirante.