cleopatre de Joseph L. Mankiewicz Avec : Rex Harisson , Richard Burton , Elizabeth taylor , Martin Landeau , George cole , Kenneth Haigh
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UN FILM HORS NORME :
Certes , le film " TITANIC " de James Cameron le dépasse en valeur absolue , mais comparé au coût de la vie en 1963 , Cléopâtre demeure l'effort budgétaire le plus colossal jamais consenti par l'usine à rêves Américaine , et Elizabeth Taylor la première actrice à avoir perçu 1 million de dollars de cachet pour un seul film. Son sujet , pour finir , aussi romantique que politique , et qui embarque le spectateur dans les plus belles heures de Rome , celle du triomphe de Jules Cesar , jusqu'à la mort de la reine d'Egypte , ladivine Cléopâtre , et de son prestigieux amant romain , Marc Antoine. En 48 AV.JC , alors que Rome sort d'une guerre civile qui a vu le rebelle Pompée défait par Cesar , ce dernier place sur le trône d'Egypte la belle Cléopâtre. Soumis à ses charmes , César perd la confiance d'une partie du sénat romain l'orsqu'il l'épouse selon le rite Egyptien et lui donne un fils. Un groupe mené par son fils adoptif , Brutus , l'assassine dès son retour à Rome.Pendant deux années , Marc Antoine , général impétueux et fidèle lieutenant de César , pourchasse un à un les criminels pour vanger le grand général mais aussi Cléopâtre , dont il est secrètement épris. La reine d'Egypte partage ses sentiments et l'épouse , contre la volonté d'Octave , le nouveau maître de Rome , qui lui avait donné pour femme sa soeur Octavie. Traitre à sa patrie pour les beaux yeux de Cléopâtre , Marc Antoine finira abandonné de tous. De tous , sauf de sa reine , seul maîtresse de son coeur.
Amour , pouvoir , argent....la réalisation de Cléopâtre est elle aussi une histoire riche en ressorts dramatiques. Commencé en septembre 1960 par Rouben Mamoulian pour la 20th century fox , le film est abandonné par ce dernier le 19 janvier 1961....et repris par Jospeh Mankiewicz dès le 25 du même mois. La grande Cléopâtre n'attend pas. Elizabeth Taylor non plus , les caprices de la star étant , selon la légende , en partie responsables des retards de ce tournage chaotique. Ces péripéties expliqueront notament les dépassements budgétaires du film qui , près de deux années plus tard , au moment de sa sortie en salles , ont conduit le prestigieux studio hollywoodien au bord de la ruine.
PORTRAIT DE FEMME
Comme son titre l'indique clairement , Cléopâtre est avant toute chose un bouleversant portrait de femme. Une femme , mais aussi et surtout une reine , chez qui la passion amoureuse se confond étroitement avec la passion de son peuple et l'action politique , sans qu'il soit jamais possible de dire lequel de ces deux impératifs l'emporte vraiment.
UN SUCCES MITIGE Recompensé par 4 OSCARS en 1963 : Meilleure Photo , Meilleur Direction Artistique , Meilleurs Costumes , Meilleurs Effets Spéciaux . le film aura coûté à la Fox 44 millions de dollars , soît l'équivalent de 300 millions de dollars en 2000. Malgré son coût et ses récompenses , le film ne satisfait pas tout le monde. Mankiewicz , notament , quitte le projet , écoeuré par le montage final , dont il estime qu'il trahit le drame politique et intime de Cléopâtre au profit de scènes spectaculaires , comme celle de la bataille navale d'Actium.
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